Blogdetails

Stellen Sie sich eine Welt ohne saubere Wasserquellen vor – ein Szenario, in dem Krankheiten grassieren, Ökosysteme zusammenbrechen und das Überleben der Menschheit auf dem Spiel steht. Dies ist keine ferne Science-Fiction-Prämisse, sondern eine drohende Realität, so der jüngste Wasserqualitätsbericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP), der Alarm schlägt angesichts der kritischen Herausforderungen, vor denen die globalen Wasserressourcen stehen.

Wasser erhält das Leben, doch sauberes Süßwasser wird weltweit immer knapper. Der UNEP-Bericht zeigt, dass zwar fast 70 % der Erdoberfläche von Wasser bedeckt sind, aber nur 2,5 % Süßwasser sind, von denen nur 1,2 % für die menschliche Nutzung leicht zugänglich sind. Der Schutz dieser begrenzten Süßwasserressourcen vor Verschmutzung ist unerlässlich für die Erhaltung der menschlichen Gesundheit und der aquatischen Ökosysteme.

Erhebliche Lücken bei der globalen Überwachung der Wasserqualität behindern jedoch umfassende Bewertungen. Der Indikator 6.3.2 der Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDG), der zur Verfolgung der Einhaltung der Wasserqualität entwickelt wurde, steht aufgrund unzureichender Überwachung und inkonsistenter Standards in den einzelnen Ländern vor Umsetzungsproblemen. Darüber hinaus erschweren Hindernisse beim internationalen Datenaustausch globale Bewertungsprozesse.

Die Wasserqualität wird in vier Typen eingeteilt: Trinkwasser, genießbares Wasser, kontaminiertes Wasser und infiziertes Wasser. SDG-Indikator 6.3.2 konzentriert sich auf fünf Kernparameter zur Überwachung der globalen Bedingungen:

• Gelöster Sauerstoff (Oberflächenwasser): Zeigt die Selbstreinigungsfähigkeit des Wassers und die Lebensfähigkeit der Wasserlebewesen an.
• Elektrische Leitfähigkeit (Oberflächen- und Grundwasser): Misst gelöste Salze und Mineralien.
• Stickstoff/Nitrate (Oberflächen- und Grundwasser): Hauptsächlich aus landwirtschaftlichen Abflüssen und Abwässern, übermäßige Werte verursachen Eutrophierung.
• Phosphor (Oberflächenwasser): Ebenfalls aus landwirtschaftlichen und Abwasserquellen, trägt zur Eutrophierung bei.
• pH-Wert (Oberflächen- und Grundwasser): Spiegelt den Säure- oder Alkaligehalt des Wassers wider und beeinflusst Wasserorganismen.

Die Bewertung der Wasserqualität stellt zahlreiche Hindernisse dar. Die Datenerhebung vor Ort erfordert Laboranalysen, technisches Fachwissen und Infrastruktur, die vielen Ländern fehlen. Der Datenaustausch ist insbesondere für grenzüberschreitende Gewässer eine Herausforderung. Um diese Probleme anzugehen, unterstützt UNEP den Kapazitätsaufbau durch Initiativen wie das Global Environment Monitoring System (GEMS/Water) und die World Water Quality Alliance (WWQA).

Ein „Triangulationsansatz“, der Fernerkundung, Modellierung und Felddaten kombiniert, hilft, Überwachungsmängel auszugleichen, insbesondere in datenarmen Regionen. Messungen vor Ort sind jedoch nach wie vor unerlässlich, um Ferndaten zu validieren und Modelle zu kalibrieren.

Traditionelle Silos, die Land-, Süßwasser- und Meeresforschung trennen, weichen integrierten Ansätzen. Neue Studien zeigen, wie sich die Verschmutzung an Land auf Süßwassersysteme auswirkt, die wiederum Auswirkungen auf die Meeresumwelt haben. Der „Source-to-Sea“-Rahmen (S2S) verbindet diese Ökosysteme für ein nachhaltiges Management.

UNEP überbrückt SDG 6 (Sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen) mit SDG 14 (Leben unter Wasser) durch Initiativen wie GEMS Ocean, die terrestrische und marine Daten integriert. Mangrovenökosysteme wurden ebenfalls in das Ökosystem-Ressourcenmanagement von UNEP einbezogen.

Grundwasser macht erhebliche Süßwasserreserven aus, birgt aber Kontaminationsrisiken durch geologische Prozesse und menschliche Aktivitäten. Die Überwachung erweist sich aufgrund dreidimensionaler Strömungsmuster und hoher Variabilität zwischen benachbarten Brunnen als komplex. Spezielle Bohrlochkonstruktionen ermöglichen eine tiefenspezifische Probenahme.

Zu den wichtigsten Grundwasserkontaminanten gehören Salzgehalt, Säure, Nitrate, mikrobielle Krankheitserreger, neu auftretende Schadstoffe (wie Arzneimittel) und natürlich vorkommende Elemente wie Arsen und Fluorid. Ein WWQA-Bericht hebt die entscheidende Rolle des Grundwassers für die menschliche Entwicklung und die Gesundheit der Ökosysteme hervor.

Räumlich-zeitliche Datenlücken erschweren die Bestimmung, welche Länder das sauberste Wasser haben. Die von der Umweltversammlung der Vereinten Nationen gegründete World Water Quality Alliance identifiziert die wichtigsten Verschmutzungsquellen und ihre Auswirkungen auf das Süßwasser. Zu den wichtigsten Ergebnissen gehören:

• Menschliche Aktivitäten tragen zu über 70 % der Nährstofffracht in Flüssen bei
• Grundwasser-Arsen- und Oberflächenwasser-Salzgehalt-Hotspots in Indien, China und der Mongolei
• Gefährdung der Wasserqualität für die Ernährungssicherheit in mehreren globalen Regionen

Ein neuer WWQA-Bewertungsbericht soll 2023 veröffentlicht werden.

Das Ziel für nachhaltige Entwicklung für Wasser umfasst acht spezifische Ziele und elf Indikatoren. UNEP verwaltet gemeinsam drei süßwasserbezogene Indikatoren:

• SDG 6.3: Reduzierung der unbehandelten Abwässer bis 2030 um die Hälfte und gleichzeitige Erhöhung der sicheren Wiederverwendung
• SDG 6.5: Integriertes Wasserressourcenmanagement umsetzen
• SDG 6.6: Schutz wasserbezogener Ökosysteme

Wissenschaftlich festgelegte Wasserqualitätsstandards legen maximale Schadstoffkonzentrationen für bestimmte Verwendungszwecke fest. Die Schwellenwerte variieren jedoch erheblich zwischen den Regionen, was grenzüberschreitende Vergleiche erschwert. Standardisierte Methoden zur Messung neu auftretender Schadstoffe fehlen.

Die Wasserqualität spiegelt sowohl natürliche Faktoren (Klima, Geologie) als auch menschliche Einflüsse (Verschmutzung, landwirtschaftliche Abflüsse, Urbanisierung) wider. Das Verständnis dieser interagierenden Treiber ist entscheidend für die Bekämpfung der Wasserqualitätsverschlechterung.

Erweiterte Überwachungskapazitäten durch Programme wie GEMS/Water und WWQA generieren zuverlässige Daten für die SDG-Verfolgung und eine fundierte Entscheidungsfindung. Eine verstärkte Datenerhebung wird aktuelle und zukünftige globale Wasserqualitätsbewertungen unterstützen.

In Ländern mit niedrigem Einkommen sind Frauen und Mädchen überwiegend für das Management von Wasser, sanitären Einrichtungen und Gesundheit im Haushalt zuständig. Die Berücksichtigung ihrer wasserbezogenen Bedürfnisse erweist sich als entscheidend für die Erreichung der Gleichstellung der Geschlechter und die Entfaltung des menschlichen Potenzials.

Die World Water Quality Alliance dient als globales Netzwerk, das die zentrale Rolle der Süßwasserqualität für eine nachhaltige Entwicklung vertritt. Mit über 100 Partnern in 14 Arbeitsbereichen erleichtert WWQA den Wissensaustausch und die Lösungsentwicklung für Wasserprobleme.