Detalhes do Blog

A água é a essência da vida, mas milhões de pessoas em todo o mundo ainda não têm acesso a água potável. Entre os numerosos desafios para alcançar a segurança universal da água, a natureza demorada e dispendiosa dos testes tradicionais de qualidade da água continua a ser uma barreira significativa, especialmente em áreas remotas onde a recolha de amostras, o transporte, a análise laboratorial e a interpretação dos resultados consomem recursos substanciais.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) e a UNICEF estão a colaborar para revolucionar este processo através do desenvolvimento e implantação de ferramentas portáteis de teste de água. Estas inovações visam tornar a avaliação da qualidade da água no local mais rápida, mais acessível e mais fácil de implementar, aproximando o mundo da consecução dos objectivos globais de segurança da água.

Para garantir a fiabilidade dos dispositivos de teste portáteis, a OMS criou um grupo consultivo técnico em 2019 e desenvolveu um protocolo de avaliação abrangente. A avaliação centra-se em ferramentas concebidas para detectar Escherichia coli (E. coli), um indicador chave de contaminação fecal na água.

As ferramentas avaliadas se enquadram em duas categorias com base em seus métodos de quantificação: sistemas de contagem de colônias e medições baseadas em suspensão que utilizam métodos estatísticos de Número Mais Provável (NMP).

A maioria das ferramentas quantitativas portáteis de avaliação emprega técnicas de contagem de colônias. A maioria usa filtração por membrana com amostras de 100 mL, embora dois produtos analisem amostras de 1 mL sem filtração. Um sistema inovador utiliza um meio de gel que permite a contagem direta de colônias sem filtração por membrana.

Os sistemas de contagem de colônias participantes incluem:

• Placas EC secas compactas (1 mL)
• Placas ECO Secas Compactas (1 mL)
• Placas Compact Dry ECO com filtração por membrana (100 mL)
• Placas SEC 3M Petrifilm com filtração por membrana (100 mL)
• Almofadas nutricionais Sartorius Chromocult com filtração por membrana (100 mL)
• Kit Delagua com filtração por membrana e caldo lauril sulfato (100 mL)
• Kit Trace2o AquaSafe WSL20 com filtração por membrana e caldo lauril sulfato (100 mL)
• Kit Hach MEL com filtração por membrana e meio m-ColiBlue24 (100 mL)
• Trace2o WaterScope com filtração por membrana (100 mL)
• Saco Aquagenx gel EC CFU (100 mL)

Esta categoria inclui ferramentas que dividem amostras em múltiplas subamostras usando compartimentos ou poços proprietários e, em seguida, calculam os níveis de contaminação por meio de métodos estatísticos MPN padrão. Por exemplo, o Fluidion ALERT LAB mede alterações ópticas na absorvância e fluorescência ao longo do tempo para determinar os níveis de contaminação.

Outras ferramentas baseadas em suspensão usam amostras de 10 ou 100 mL para indicar a presença de E. coli. Para resultados quantitativos, amostras de 100 mL são divididas em 96 subamostras de aproximadamente 1 mL cada em placas de poços profundos. O valor MPN é calculado com base em contagens positivas de poços após a incubação.

Os sistemas baseados em suspensão participantes incluem:

• HiMedia HiSelective (100 mL)
• CE Azul (100 mL)
• AquaChrom ECC (100 mL)
• Hach Pathoscreen (100 mL)
• Resorufina (100 mL)
• Tubos IDEXX MPN (10 mL)
• CEC MPN (100 mL)
• Teste de bolsa compartimentada Aquagenx EC+TC MPN (100 mL)
• Palintest Colitag MPN (100 mL)
• Fluidion ALERT LAB (40 mL)

Em colaboração com a OMS, o UNICEF lançou o projecto de Testes Rápidos de Água para acelerar o desenvolvimento de ferramentas de teste de campo de próxima geração. A iniciativa estabeleceu um Target Product Profile (TPP) que descreve as características ideais para dispositivos de teste de campo, publicado pela primeira vez em setembro de 2016 e atualizado em dezembro de 2019 e novembro de 2022.

Em Maio de 2022, a UNICEF estabeleceu uma parceria com o Ministério Federal dos Recursos Hídricos da Nigéria para testar no terreno dois novos métodos de teste rápido de água nas comunidades rurais de Abuja. A avaliação de uma semana avaliou várias fontes de água, incluindo furos, águas fluviais e instalações de tratamento do Conselho de Água de Abuja.

Um protótipo de dispositivo forneceu resultados de coliformes totais e E. coli em uma hora, enquanto outro forneceu leituras biológicas gerais em apenas 15 minutos. Os testes de campo forneceram aos desenvolvedores feedback crucial sobre a usabilidade em ambientes com recursos limitados e desafios práticos de implementação.

A UNICEF e a OMS continuam a colaborar com os criadores e parceiros da indústria para estabelecer um quadro de avaliação para estes produtos. Eles fizeram parceria com a AOAC International para desenvolver métodos de teste de desempenho para produtos inovadores que não dependem de incubação, contagem de colônias ou análise de MPN.

Através destes esforços concertados, as ferramentas portáteis de teste de água estão preparadas para desempenhar um papel cada vez mais vital na consecução dos objectivos globais de água segura, especialmente em comunidades desfavorecidas onde os testes laboratoriais tradicionais continuam impraticáveis.