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Immagina di essere un agricoltore di acquacoltura dove i sottili cambiamenti nella qualità dell'acqua del laghetto determinano direttamente il tuo raccolto. Oppure immaginati come un ingegnere ambientale responsabile del monitoraggio dell’inquinamento dei fiumi e della sicurezza dell’acqua potabile. In questi campi critici, fare affidamento esclusivamente sull’ispezione visiva si rivela tristemente inadeguato. Strumenti precisi e affidabili sono essenziali per una valutazione accurata della qualità dell’acqua: è qui che gli strumenti di monitoraggio dell’ORP (potenziale di ossidoriduzione) e del COD (domanda chimica di ossigeno) emergono come “barometri” vitali della salute acquatica, rivelando i segreti nascosti all’interno dei corpi idrici.

ORP: L'indicatore della capacità autopulente dell'acqua

L'ORP, o potenziale di ossidoriduzione, misura la capacità di ossidazione o riduzione di un corpo idrico. In poche parole, riflette lo stato relativo del trasferimento di elettroni nell’acqua. A differenza dei valori pH che misurano solo l'acidità o l'alcalinità, i valori ORP sono influenzati da tutti gli ossidanti e riducenti, fornendo una valutazione più completa della qualità dell'acqua. Valori ORP elevati indicano in genere acqua ricca di ossigeno con una maggiore capacità di abbattere gli inquinanti organici e i rifiuti, a beneficio della vita acquatica. Al contrario, bassi valori di ORP possono segnalare inquinamento e ridotta capacità autopulente, richiedendo un intervento immediato.

Tecnicamente, l'ORP misura la differenza potenziale tra ossidanti e riducenti nell'acqua. Gli ossidanti (come l'ossigeno o il cloro) accettano elettroni, mentre i riducenti (come i solfuri o la materia organica) rilasciano elettroni. Valori ORP più elevati indicano una maggiore concentrazione di ossidante e una maggiore capacità di ossidazione, mentre valori più bassi suggeriscono riducenti dominanti e una maggiore capacità di riduzione. Nel trattamento dell'acqua, l'ORP controlla comunemente i processi di disinfezione e ossidazione per garantire la sicurezza dell'acqua.

COD: quantificazione dell'inquinamento organico

Il COD, o domanda chimica di ossigeno, misura l'ossigeno richiesto per ossidare chimicamente la materia organica nell'acqua in condizioni specifiche. Questo indicatore critico di inquinamento quantifica i contaminanti organici totali. Valori COD più elevati indicano un maggiore inquinamento organico derivante dalle acque reflue industriali, dalle acque reflue domestiche, dal deflusso agricolo e da altre fonti. Questi inquinanti non solo riducono l’ossigeno disciolto, minacciando gli ecosistemi acquatici, ma possono anche generare sostanze nocive che mettono in pericolo la salute umana.

Il test COD standard utilizza il metodo del dicromato di potassio o del permanganato di potassio. Durante l'analisi, i campioni di acqua si mescolano con ossidanti in condizioni acide e calore, ossidando i composti organici. I ricercatori misurano quindi l'ossidante rimanente per calcolare i valori di COD. Valori più alti indicano un inquinamento organico più grave.

ORP e COD: indicatori complementari della qualità dell'acqua

ORP e COD fungono da parametri complementari di qualità dell'acqua. Mentre il COD misura gli inquinanti organici totali, l’ORP valuta la capacità autopulente. Combinati, forniscono una valutazione completa della qualità dell’acqua. Ad esempio, un COD elevato con un ORP elevato suggerisce inquinamento organico ma una forte capacità autopulente. Al contrario, un COD elevato con un basso ORP indica un grave inquinamento e un’autopulizia inadeguata, che richiedono un’azione urgente.

Questi strumenti di monitoraggio trovano ampia applicazione in molteplici settori:

• Acquacoltura:Monitoraggio della qualità dell’acqua per ottimizzare gli ambienti agricoli e migliorare i rendimenti
• Trattamento delle acque reflue:Valutare l’efficienza del trattamento e garantire la conformità normativa
• Monitoraggio ambientale:Monitoraggio dell'inquinamento nei fiumi, laghi e altri corpi idrici
• Sicurezza dell'acqua potabile:Tutelare la salute pubblica attraverso il monitoraggio delle acque di fonte

La scelta dei monitor ORP/COD appropriati richiede la considerazione dell'intervallo di misurazione, dell'accuratezza, della stabilità, della facilità d'uso e dei costi di manutenzione. La scelta di marchi rinomati con un servizio affidabile garantisce la qualità dello strumento e un monitoraggio affidabile della qualità dell'acqua.