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Par une chaude journée d'été, rien de tel que de plonger dans une piscine cristalline. Cependant, ce qui semble propre à l'œil nu n'est pas toujours sûr. Des bactéries, des algues et d'autres contaminants cachés peuvent poser de graves risques pour la santé. Alors, comment pouvez-vous assurer la sécurité de l'eau de votre piscine ? La réponse réside dans la technologie de mesure du potentiel d'oxydoréduction (ORP).

Cet article explore le rôle essentiel de l'ORP dans la gestion de l'eau des piscines, en expliquant ses principes, les facteurs qui l'influencent et les applications pratiques pour vous aider à maintenir un environnement de baignade sûr.

Le potentiel d'oxydoréduction (ORP) mesure la capacité d'un plan d'eau à oxyder ou à réduire les contaminants. Exprimé en millivolts (mV), l'ORP reflète l'activité électronique dans l'eau. Des valeurs d'ORP plus élevées indiquent une capacité d'oxydation plus forte, ce qui aide à neutraliser les micro-organismes nocifs.

Dans les environnements naturels, des éléments comme l'oxygène et le chlore influencent l'ORP en décomposant les polluants. Pour les piscines, une plage d'ORP de 700 à 750 mV assure une désinfection efficace, tandis que l'eau potable nécessite au moins 650 mV pour répondre aux normes de sécurité.

Note importante : L'ORP ne mesure pas directement les niveaux de chlore, mais évalue l'assainissement global de l'eau. Plusieurs facteurs affectent l'ORP, il ne faut donc pas le confondre avec la concentration de chlore (mesurée en ppm).

Semblable au pH (qui mesure la concentration en ions hydrogène), l'ORP évalue l'activité électronique dans l'eau, essentiellement le potentiel des produits chimiques à désinfecter et à neutraliser les bactéries. Des niveaux plus élevés de chlore et d'oxygène dissous sont généralement corrélés à des valeurs d'ORP plus élevées, car ces éléments favorisent l'oxydation.

Les bactéries, les algues et autres contaminants transportent souvent des électrons libres, ce qui les rend réactifs et dangereux. Lorsque le chlore interagit avec ces polluants, il les oxyde en capturant leurs électrons. Cette réaction rend les contaminants inoffensifs, leur permettant de se dissoudre ou d'être filtrés.

L'efficacité du chlore dépend des niveaux de pH. Une plage de pH légèrement alcaline (7,2 à 7,8) optimise le pouvoir désinfectant du chlore. En dehors de cette plage, le chlore devient moins efficace.

L'ORP est influencé par toute substance qui échange des électrons. Dans les piscines, le chlore ou le monopersulfate de potassium est le principal moteur de ce processus, bien que l'oxygène dissous contribue également à la santé de l'eau. Puisque les piscines manquent de matière organique naturelle, le chlore assume la majeure partie du fardeau de la purification. Des valeurs d'ORP plus élevées indiquent une eau plus propre et sont corrélées à des niveaux de chlore accrus.

Comprendre l'ORP est crucial car une baisse soudaine peut signaler une croissance bactérienne ou un épuisement du chlore. Une surveillance régulière de l'ORP permet de détecter les problèmes rapidement, ce qui réduit le temps d'entretien et assure une expérience de baignade plus sûre.

Étant donné que le chlore est le principal facteur d'influence de l'ORP, sa diminution abaisse directement les lectures d'ORP. Des niveaux de pH élevés peuvent également rendre le chlore inefficace, favorisant la croissance bactérienne et algale.

Une croissance microbienne incontrôlée consomme l'oxygène dissous, réduisant encore l'ORP. La température joue également un rôle : une eau plus chaude contient moins d'oxygène dissous, ce qui peut abaisser l'ORP.

Les sondes ORP mesurent le transfert d'électrons entre une électrode de référence (généralement argent/chlorure d'argent) et une électrode de détection (platine ou or). La solution de référence (souvent chlorure de potassium, KCl) est comparée à l'échantillon testé pour déterminer l'ORP en mV. Les tensions positives indiquent des conditions d'oxydation, tandis que les valeurs négatives suggèrent des conditions de réduction.

Un entretien approprié de la sonde est essentiel. Les sondes ORP ne doivent pas sécher, car cela dégrade la précision et la durée de vie. Pour une utilisation intermittente, le stockage dans une solution de stockage ORP est recommandé. Un étalonnage régulier avec des solutions d'étalonnage ORP assure la précision des mesures.

L'ORP est un indicateur fiable de la qualité de l'eau de la piscine, reflétant les niveaux de chlore et l'assainissement global. Les lectures d'ORP idéales pour les piscines se situent entre 650 et 750 mV. Les compteurs ORP varient de la qualité grand public à la qualité industrielle, selon la précision requise et l'intensité de l'application.

Pour une évaluation complète de la qualité de l'eau, des sondes multiparamètres mesurant le pH, l'ORP et la température sont disponibles. Le choix du bon équipement dépend des besoins spécifiques et des conditions environnementales.